Небулайзер представляет собой аппарат для создания и распыления аэрозолей. В переводе с латинского «nebula» значит «туман», «облако». Предшественник современного небулайзера появился в 1874 году. Эти аппараты для распыления начали использовать в медицинских целях для лечения больных туберкулезом в Париже. В качестве источника энергии они использовали струю пара. Современный небулайзер более известен широкой общественности как ингалятор.

Медицинским предназначением небулайзера является доставка и равномерное распределение лечебных веществ в дыхательных путях пациента. Небулайзер позволяет быстро создать высокую концентрацию лечебных веществ в легких, верхних и нижних дыхательных путях, не вызывая побочных эффектов. Таким образом осуществляется эффективное лечение этих зон.